Bandscheibenvorfall – was jetzt? Symptome, Behandlung und Vorbeugung

Bei einem Bandscheibenvorfall gerät das natürliche Puffersystem der Bandscheibe aus den Fugen. Aufgrund von Fehl- und Überbelastungen verrutscht der gallertähnliche Kern und drückt permanent gegen seinen äußeren Faserring. Die Folge: eine Bandscheibenvorwölbung (Protrusion). Allein diese Vorwölbung kann sich schmerzhaft auf einzelne Nerven, Nervenbündel, Nervenwurzeln oder das Rückenmark auswirken. Ist der Faserring selbst instabil geworden, tritt der Gallertkern sogar aus, der Prolaps (alias der Bandscheibenvorfall) ist komplett. Diesen spüren Betroffene ebenfalls durch einen sehr starken Schmerz.

In beiden Fällen sollte zügig der Hausarzt aufgesucht werden. Der überweist Sie zur umfassenden Untersuchung an einen Neurologen, Orthopäden oder Neurochirurgen. Bildgebende Verfahren wie die Magnetresonanztomographie (MRT) machen eine genauere Diagnose hinsichtlich der Schwere des Vorfalls möglich. In einigen Fällen kann der Kern komplett aus der Bandscheibe herausrutschen, oft tritt jedoch nur ein Teil aus. Manchmal bleiben die umliegenden Strukturen auch unberührt und der Patient bemerkt den Bandscheibenvorfall gar nicht.

Ein Bandscheibenvorfall passiert in den allerseltensten Fällen über Nacht. Viel mehr sind jahrelange Fehlbelastungen wie falsches Heben von schweren Lasten oder stundenlanges Sitzen vorm PC in einer schlechten Körperhaltung die Ursache. Auch Übergewicht spielt eine entscheidende Rolle. Gerade ein großer Bauch sorgt für eine permanente Überlastung der Rückenmuskulatur. Die kapituliert irgendwann und die Bandscheiben müssen die Stabilisierungsarbeit übernehmen. Dazu sind diese aber nicht gemacht.

Selbst wenn die Waage Normalgewicht anzeigt, kann eine untrainierte Rumpfmuskulatur falsche Bewegungen nicht abfedern. Die Folge: Die Bandscheiben geraten aus den Fugen. In der Jugend verzeiht der Körper solche Fehler noch. Aber der natürliche Alterungsprozess verstärkt die Anfälligkeit. Das Gewebe speichert weniger Wasser, die Elastizität des Bindegewebes lässt nach – und das bereits ab dem 30. Lebensjahr. Kein Wunder also, dass die meisten Bandscheibenvorfälle in der Altersspanne zwischen 30 und 50 Jahren auftreten.

Oft läuft ein lange ignorierter Rückenschmerz auf einen Bandscheibenvorfall hinaus. Die Ursache für die eigentliche Verletzung, also die Vorwölbung oder der Riss der Bandscheibe, ist dann eine einmalige ungünstige Bewegung. Starker Rückenschmerz auf Höhe der Lendenwirbelsäule, Brustwirbelsäule oder Halswirbelsäule ist ein typisches Symptom. Jedoch kann der Schmerz auch ausstrahlen, ein Kribbeln oder gar Taubheitsgefühle in den Armen oder Beinen auslösen. Lähmungen sowie Blasen- und Darmentleerungsstörungen sind ebenfalls nicht auszuschließen. Trifft der Bandscheibenvorfall auf den Ischiasnerv, zieht der Schmerz heftig ins Gesäß oder Bein.

Tipp: Ist man nicht sicher, ob es sich um einen Bandscheibenvorfall handelt, hilft ein Selbst-Test. Der Lasègue-Test funktioniert allerdings nur für einen Vorfall im Bereich der Lendenwirbelsäule, dem sogenannten lumbalen Bandscheibenvorfall. Der tritt laut der Deutschen Gesellschaft für Neurologie am häufigsten auf, da die Belastung auf diesen Bereich des unteren Rückens am größten ist. Für den Test legt sich der Patient auf den Rücken und hebt das schmerzende Bein gestreckt so weit wie möglich nach oben an. Stoppt ein starker Schmerz, der vom Bein in den Rücken fährt, die Bewegung, liegt wahrscheinlich ein Bandscheibenvorfall vor.

Starke Rückenschmerzen im Bereich der Lendenwirbelsäule können sowohl durch einen Hexenschuss als auch durch einen Bandscheibenvorfall verursacht werden, da beide ähnliche Symptome hervorrufen. Dennoch gibt es wichtige Unterschiede:

Treten akute Lähmungen oder Probleme mit der Blase beziehungsweise dem Mastdarm auf, muss ein Bandscheibenvorfall direkt operativ behandelt werden. Der Fachbegriff für diese Behandlung lautet Diskektomie. Dabei wird die ausgetretene Masse meistens über ein minimal-invasives Verfahren komplett entfernt. Das Ziel bei dem Eingriff mit einer nur sehr kleinen Schnittwunde ist, den Druck von der Nervenwurzel zu nehmen. Teilweise wird auch der im Faserring verbliebene Kern entfernt. Das hat Vor- und Nachteile: Ist der Kern nicht mehr vorhanden, kann er in Zukunft nicht mehr austreten. Allerdings verliert die Bandscheibe dadurch ihre natürliche Pufferfunktion.

Eine sofortige operative Maßnahme bildet eher die Ausnahme. Generell gilt es, nach persönlichem Empfinden abzuwägen, welche Behandlung in Frage kommt. In der Regel sind die Beschwerden wie Schmerz oder Taubheitsgefühl mit einem Eingriff schneller verschwunden. Allerdings kann die Operation selbst ebenfalls Schmerz verursachen. Zudem ist die Regeneration der Bandscheibe nach einem Jahr meist genauso weit fortgeschritten, wie ohne die operative Behandlung.

Die meisten Betroffenen entscheiden sich (zunächst) für eine konservative Therapie. Dabei hat die Schmerzlinderung oberste Priorität. Denn trotz der Beschwerden ist Bewegung wichtig, um die Funktion der Bandscheibe wieder herzustellen. Freiverkäufliche Schmerzmittel helfen, eine Schonhaltung zu vermeiden, die sonst im schlimmsten Fall zum nächsten Bandscheibenvorfall führt. Sollte der Schmerz jedoch nach spätestens zwei Tagen nicht nachlassen, sind verschreibungspflichtige Medikamente nötig.

Physiotherapie und Wärmeanwendungen wie Fangopackungen oder Rotlicht unterstützen die Schmerzreduktion und lösen Muskelverspannungen. Zudem sollten regelmäßig Rückenübungen in Eigenregie ausgeführt werden. Die passenden Bewegungen zeigt die Physiotherapeutin oder der Physiotherapeut. Teilweise helfen auch Massagen, die akute Schmerzphase zu überstehen.